印第安纳波利斯小马队能否打破在杰克逊维尔的连败魔咒并取得胜利
印第安纳波利斯小马队将在第五周前往杜瓦尔，一个自2014年以来一直让他们头痛的地方，与杰克逊维尔美洲虎对阵。小马队在过去九次客场对阵美洲虎的比赛中全部失利，其中八场在杜瓦尔郡，一场在2016年伦敦。印第安纳波利斯上一次在这个系列赛中获胜是在2022年10月16日，距今不到两年。这是小马队提高胜率的重要机会，但他们能否摆脱在杰克逊维尔的困境？以下是本周日值得关注的五个方面：
结束在杜瓦尔郡的连败
随着万圣节的临近，小马队将在一个自2014年以来一直像鬼屋一样的运动场内开始他们的赛季。在杜瓦尔郡的八连败中，美洲虎以242比97击败了小马队。印第安纳波利斯在单场比赛中得分最高仅为20分，这在2019、2020和2023年的比赛中发生过三次。这意味着自2015年以来，在杜瓦尔郡的八场比赛中，有三场失利占据了小马队得分的60分。
无论教练和四分卫是谁，小马队在杰克逊维尔的比赛中一直显示出缺乏紧迫感。当他们预计会赢得比赛时，他们似乎认为美洲虎会主动放水。2015年，杰克逊维尔的球迷甚至穿着小丑装以抗议球队所有者夏德·汗保留现任总经理特伦特·巴尔基。在这种情况下，小马队只需赢下赛季最后一场比赛就能进入季后赛，但结果却是再一次崩溃，输掉了比赛。
限制特雷弗·劳伦斯和布赖恩·托马斯
美洲虎的进攻可能会利用长传来攻击小马队的防守。据Next Gen Stats统计，小马会在远投传球中每次允许13.3码的进攻（第五高）。不过，他们是本赛季唯一没有允许一个长传达阵的两支球队之一。特雷弗·劳伦斯在NFL中排名第四高的远投传球尝试率（42.6%），但他的完成率仅为21次成功的52次传球（40.4%，第十低）。而新秀接球手布赖恩·托马斯是美洲虎的深远威胁，他在新秀中领跑深远接球（四次）和接收码数（140码）。
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传球进攻是否能利用机会
在球队可能缺少乔纳森·泰勒的情况下，小马的传球进攻能否在本周帮助球队赢得比赛？美洲虎防守本赛季每场地面推进空间（272.8码，第二高），每次传球推进码数（7.3码，第三高），和每次传球期望得分（+0.22，第三高）。印第安纳波利斯需要他们的传球进攻在对阵匹兹堡钢人队时表现一致，并保持节奏。
上周，迈克尔·皮特曼和乔什·唐斯的表现帮助了小马队的传球效率。无论是安东尼·理查森或者乔·弗拉科担任四分卫，教练肖恩·斯蒂肯都必须让传球进攻继续演进，帮助球队在第四节取得胜利。
印第安纳波利斯的防守是否已改进
印第安纳波利斯的跑动防守在赛季前两周一塌糊涂，但在最近两周有明显改善。与芝加哥熊队的比赛中，他们将对手的跑动码数控制在100码以下。钢人队虽然累计了122码，但其中55码来自四分卫贾斯汀·菲尔兹。
替补跑锋能否挺身而出
即使乔纳森·泰勒能够在周日上场，他也可能会被限制使用，这意味着替补跑锋特雷·瑟蒙和泰勒·古德森需要挺身而出。上赛季，他们在对战钢人队时共计获得157码，场均5.6码，最终帮助球队取胜。瑟蒙在这场比赛中是主要力量，他在关键时刻稳定发挥，先后获得了多次重要的推进码数。